Podem os nossos jardins ser “mais verdes”? O Projeto SUBBUS, do MORE CoLAB, financiado no âmbito do PT2030 com mais de 1.5 milhões de euros, quer “cultivar” a circularidade ao desenvolver um substrato sem turfa, conseguido a partir de resíduos agroindustriais e florestais, para o setor das plantas ornamentais. Paralelamente, o projeto propõe-se ainda a desenvolver extratos vegetais, estes produzidos a partir da biomassa resultante da produção das ornamentais, aplicando-os como alternativas aos fitofármacos para o combate às pragas e fungos.

Reconhecendo que a horticultura, como qualquer setor produtivo, tem um impacto ambiental que deve ser minimizado, o SUBSUS promove o recurso a práticas de produção mais eficientes e sustentáveis que visam atingir o “resíduo zero”.

Menos água, mais nutrientes: plantas e solos saudáveis

Atualmente, a maioria dos substratos disponíveis apresenta na sua formulação a turfa, um recurso natural finito cuja extração causa um impacto ambiental negativo. A procura de soluções mais sustentáveis por parte do consumidor tem gerado uma pressão no mercado, atualmente em busca de substratos sem a incorporação de turfa que permitam às jovens plantas manter performances de enraizamento e crescimento adequadas.

No caso da produção de plantas ornamentais, “o cultivo em substrato representa uma solução sustentável, dada a sua eficiência no uso de água e riqueza em nutrientes, adequando-se ao cultivo de uma diversidade de espécies de plantas. Contudo, as empresas do setor precisam de encontrar soluções mais sustentáveis para os seus substratos para continuarem a ser competitivas no mercado global, principalmente em rotas de exportação onde a utilização de turfa é impeditiva à realização das vendas das plantas”, nota Susana Araújo, coordenadora técnico-científica no MORE CoLAB.

Adicionalmente, outra problemática enfrentada pelo setor está relacionada com a utilização excessiva de produtos químicos sintéticos no controlo das pragas e doenças que prevalecem em condições de cultivo.

“Neste sentido, identifica-se a necessidade de desenvolver alternativas que privilegiem a aplicação de compostos derivados de fontes naturais, como os extratos vegetais, no controlo efetivo das pragas, insetos e fungos, garantindo a segurança ambiental e humana e, simultaneamente, a produção de plantas de qualidade”, completa Alexandre Gonçalves, coordenador técnico-científico no MORE CoLAB.

Além do MORE CoLAB, o SUBSUS conta com uma rede de parceiros que inclui a Nutriaguiar (líder do consórcio), o Instituto Politécnico de Bragança, a Tree Flowers Solutions, a VIPOV e a Raiz da Terra.

Próximos passos

Neste momento, o consórcio do SUSBUS está a trabalhar no levantamento e caracterização das matérias-primas a utilizar na obtenção do substrato e dos extratos pretendidos. Paralelamente, determinam-se também os pré-requisitos e as especificações técnicas dos produtos inovadores a desenvolver, estabelecendo as bases para, posteriormente, se estudar a formulação de cada produto e a otimização da sua produção.