Foi inaugurado no passado sábado, 5 de abril de 2025, o novo edifício-sede da Associação de Beneficiários do Regadio do Cávado, numa cerimónia que contou com a presença do Senhor Ministro da Agricultura e Pescas. A sessão oficial foi promovida pela Direção-Geral de Agricultura e Desenvolvimento Rural (DGADR), entidade que liderou todo o processo de reabilitação e modernização do Aproveitamento Hidroagrícola de Sabariz e Cabanelas, numa demonstração clara do compromisso do Estado com o reforço da competitividade e sustentabilidade do setor agrícola nacional.

O perímetro de rega de Sabariz e Cabanelas, situado no distrito de Braga, estende-se por sete freguesias do concelho de Vila Verde e uma freguesia do concelho de Amares. Inicialmente desenvolvido nos anos 70 pela extinta Direção-Geral dos Serviços Hidráulicos, com apoio da Junta de Colonização Interna, o projeto original abrangia uma área de 381 hectares. Contudo, o progressivo estado de degradação das infraestruturas levou à cessação da distribuição de água no final da década de 1980, deixando os canais de rega fora de serviço durante várias décadas.

Ciente da importância estratégica desta infraestrutura para a agricultura local, a DGADR promoveu, em 2017, a elaboração e aprovação de um projeto de execução com vista à sua requalificação.
As obras de modernização tiveram lugar entre 2019 e 2020, integrando a construção de uma nova estação elevatória na margem direita do rio Cávado e a implementação de uma moderna rede de rega sob pressão, atualmente ao serviço de uma área de 327 hectares no Bloco de Cabanelas. O investimento nesta fase ascendeu a cerca de 4,6 milhões de euros.

Em 2022, teve início o período de testagem dos equipamentos, durante o qual foram regados aproximadamente 180 hectares, maioritariamente ocupados com milho silagem e grão, bem como com pomares de kiwi e culturas hortícolas. Nos dois anos seguintes, as campanhas de rega foram monitorizadas pela Associação de Beneficiários do Regadio do Cávado, tendo sido irrigada uma área próxima dos 200 hectares, com destaque para a diversificação das culturas, incluindo frutos vermelhos, plantas ornamentais e flores de corte.

Para além da reabilitação da rede de rega, a DGADR promoveu ainda a recuperação de cerca de 10,2 quilómetros de caminhos rurais e executou intervenções em 3,6 quilómetros de valas de drenagem, com ações de limpeza, reperfilamento e reforço com proteção argamassada. Estes trabalhos representaram um investimento adicional na ordem de 1 milhão de euros.

No âmbito da reestruturação da Entidade Gestora, a DGADR levou também a cabo a construção do novo edifício-sede da Associação de Beneficiários. O edifício, com uma área total aproximada de 460 metros quadrados distribuídos por dois pisos, contempla diversas valências, nomeadamente secretaria, sala de reuniões, gabinetes técnicos, cafetaria, armazém e garagem, representando um investimento de cerca de 400 mil euros.

No total, o conjunto das intervenções realizadas pela DGADR, financiadas ao abrigo do Programa de Desenvolvimento Rural 2020 (PDR2020), corresponde a um montante superior a 7 milhões de euros, incluindo IVA. A 27 de novembro de 2023, foi formalizada a assinatura do Contrato de Concessão com a Associação de Beneficiários do Regadio do Cávado, atribuindo-lhe a responsabilidade de gestão e operação do aproveitamento hidroagrícola.

A presença do Senhor Ministro da Agricultura e Pescas na cerimónia inaugural veio sublinhar o reconhecimento institucional da relevância desta infraestrutura para a dinamização da agricultura regional, assim como o empenho do Governo em garantir soluções técnicas e infraestruturais modernas ao serviço do desenvolvimento rural e da valorização do território.