A pecuária intensiva de bovinos leiteiros (PIBL) tem uma importância social e económica vital em Portugal, particularmente na região Norte do país. Esta atividade produz quantidades elevadas de efluentes, nomeadamente de chorumes (mistura de urina, fezes e águas de origens diversas), ricos em nutrientes importantes para o crescimento de plantas que podem ser reintroduzidos em sistemas de produção florestal, desde que adequadamente geridos. 

As estratégias para o tratamento dos efluentes implicam a combinação de processos que reduzem a concentração dos compostos orgânicos e inorgânicos para valores permitidos pelas normas de descarga no meio hídrico recetor. Contudo, a aplicação destas estratégias é desajustada da realidade da maioria das explorações pecuárias e a manipulação dos efluentes é assim uma grande preocupação para os bovinicultores, principalmente em explorações com um efetivo elevado em relação à área agrícola explorada.

A deposição não controlada de elevadas quantidades de chorumes nos solos potencia riscos de contaminação de águas superficiais e ubterrâneas com nitratos, refletindo-se também na libertação de
elevadas concentrações de compostos voláteis de odores desagradáveis, como o amoníaco e outros gases azotados que contribuem para o efeito de estufa.

Leia o artigo completo, publicado na edição de abril, maio e junho de 2021 da Revista Ruminantes, aqui (pdf).